প্রসন্নকুমার ঠাকুর ছিলেন উনিশ শতকের একজন সমাজ সংস্কারক। ডিসেম্বর ২১, ১৮০১ সালে তাঁর জন্ম। তিনি হিন্দু কলেজের (বর্তমানে প্রেসিডেন্সি ইউনিভার্সিটি) অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা গোপী মোহন ঠাকুরের পুত্র ছিলেন। তিনি ঠাকুর পরিবারের পাথুরিয়াঘাটা শাখার সদস্য এবং সেই সময়ে হিন্দু সম্প্রদায়ের রক্ষণশীল নেতা ছিলেন।
প্রসন্নকুমার বাড়িতে এবং শেরবার্ন স্কুলে শিক্ষা লাভ করেন। ১৮১৭ সালে হিন্দু কলেজ প্রতিষ্ঠিত হলে তিনি সেখানেও ভর্তি হন। তিনি স্মৃতিবিদ্যা এবং পাশ্চাত্য আইনশাস্ত্রে বিশেষ জ্ঞান অর্জনের পর দেওয়ানী আদালতে আইনের অনুশীলন শুরু করেন। কিছুদিন পর তিনি পাবলিক প্রসিকিউটর নিযুক্ত হন। তিনি ১৮৫০ সালে পারিবারিক সম্পত্তি দেখাশোনা করার জন্য সেই পদ থেকে পদত্যাগ করেন। ১৮৫৪ সালে ভাইসরয়ের কাউন্সিল গঠিত হলে তিনি এতে কেরানি-সহকারী হিসেবে যোগ দেন। তিনি ছিলেন সমসাময়িক সময়ের একজন বিশিষ্ট ধনী বাঙালি।
প্রসন্নকুমার ঠাকুর ১৮২৩ সালে প্রতিষ্ঠিত রক্ষণশীল সংগঠন “গৌড়ীয় সমাজ”-এর প্রতিষ্ঠাতা-সম্পাদক ছিলেন। তা সত্ত্বেও, তিনি রাম মোহন রায়ের সতীদাহ আন্দোলনের অবসানে অংশগ্রহণ করেছিলেন। 1830 সালের ব্রাহ্মসভার আশি সনদ অনুসারে, প্রসন্নকুমার ছিলেন ব্রাহ্মসভার প্রথম দিকের আশি। পৌত্তলিক রামমোহনের অনুসারী হওয়া সত্ত্বেও, বাড়িতে দুর্গোৎসব উদযাপনের জন্য ডিরোজিওর কঠোর সমালোচনা করেছিলেন।
সেই সময়ে প্রসন্নকুমার বেশ কয়েকটি সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। দ্বারকানাথ ঠাকুরের সাথে তিনি জমিদারদের সোসাইটি এবং ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠায় সক্রিয় ভূমিকা নেন। 1867 সালে তিনি ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতিও হন।
শিক্ষার ক্ষেত্রেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁর অনুদানে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের বিখ্যাত “ঠাকুর আইন অধ্যাপক” পদ সৃষ্টি হয়। জমিদারদের মুখপাত্র হিসেবে তিনি নীতিগতভাবে সিপাহী বিদ্রোহের বিরোধিতা করেন। ১৮৬৬ সালে ব্রিটিশ সরকার এটিকে “সিএসআই” উপাধি প্রদান করে। তার লেখা দু’টি বই হল অ্যান অ্যাপিল টু কান্ট্রিমেন ও টেবিল অফ সাকসেশন অ্যাকর্ডিং টু হিন্দু ল অফ বেঙ্গল।
১৭৯৬ সালে, রাশিয়ান পণ্ডিত অভিযাত্রী গেরাসিম স্টেপানোভিচ লেবেদেভ প্রথম বাংলা নাটক মঞ্চস্থ করেন। কিন্তু এরপর এ লাইনে বিশেষ কোনো অগ্রগতি হয়নি। ১৮৩২ সালে, প্রসন্নকুমার তার নারকেলডাঙ্গা বাড়িতে একটি অস্থায়ী মঞ্চ স্থাপন করেন। সেখানে মাত্র কয়েকটি ইংরেজি নাটক মঞ্চস্থ হয়েছিল। তবে এই উদ্যোগ অন্যদের অনুপ্রাণিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
প্রসন্নকুমার সারাজীবন খ্রিস্টান মিশনারিদের কার্যকলাপের বিরোধিতা করেন। তা সত্ত্বেও, তাঁর পুত্র জ্ঞানেন্দ্রমোহন ঠাকুর ১৮৫১ সালে খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন। তিনি একজন মেধাবী ছাত্র ছিলেন। পরে তিনি রেভারেন্ড কৃষ্ণমোহন ব্যানার্জির কন্যা কমলমণিকে বিয়ে করেন। জ্ঞানেন্দ্রমোহনও ইংল্যান্ডে গিয়েছিলেন হিন্দু আইন ও বাংলা পড়াতে। তিনি ছিলেন প্রথম ভারতীয় ব্যারিস্টার। ভারতে ফিরে তিনিও বাবার মতো আইন ব্যবসায় জড়িয়ে পড়েন।
৩০ অগস্ট, ১৮৬৮ সালে তিনি প্রয়াত হন।।
।।তথ্য : সংগৃহীত উইকিপিডিয়া ও বিভিন্ন ওয়েবসাইট।।
