যুথিকা রায়, একজন প্রখ্যাত বাংলা ভজন গায়ক, ভারতীয় সঙ্গীতের দৃশ্যে একটি অমোঘ চিহ্ন রেখে গেছেন। চার দশকেরও বেশি সময় ধরে, রয়ের ব্যতিক্রমী প্রতিভা হিন্দি এবং বাংলা উভয় সিনেমাতেই উজ্জ্বলভাবে আলোকিত হয়েছে, যা ভক্তিমূলক স্তোত্র এবং ৩০০ টিরও বেশি চলচ্চিত্রের পটভূমিতে অবদান রেখেছে।
আমতা, হাওড়ায় জন্মগ্রহণ করেন, তবে মূলত সেনহাটি, খুলনা, বাংলাদেশের, রায়ের সঙ্গীত যাত্রা শুরু হয় কলকাতার চিৎপুরে, 1930 সালে তার বাবার চাকরির দাবিতে সেখানে স্থানান্তরিত হওয়ার পর। ছোটবেলা থেকেই গানের প্রতি তার অনুরাগকে স্বীকার করে, রায় বরানগরে জ্ঞানরঞ্জন সেনের কাছে আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু করেন।
তার সম্ভাবনা শীঘ্রই কাজী নজরুল ইসলাম দ্বারা স্বীকৃত হয়, যার ফলে ১৯৩০ সালে তার প্রথম গ্রামোফোন রেকর্ড, ‘স্নিগ্ধ শ্যাম বেণী বর্ণ’, যা প্রকাশিত না হওয়া সত্ত্বেও, তার চূড়ান্ত সাফল্যের পথ প্রশস্ত করে। রায়ের কর্মজীবন একটি উল্লেখযোগ্য মোড় নেয় যখন প্রণব রায় ‘রাগা ভোরের যুথিকা’ এবং ‘সাঁঝের তারা আমি পথ হারে’ গানগুলি রচনা করেন, যা ব্যাপক প্রশংসা লাভ করে। এই প্রশংসা একটি সমৃদ্ধ কর্মজীবনের জন্য মঞ্চ তৈরি করে, অবশেষে ভারত সরকার থেকে ১৯৭২ সালে তাকে মর্যাদাপূর্ণ পদ্মশ্রী অর্জন করে।
ভক্তিমূলক ভজন এবং আধুনিক গান সহ রায়ের ভাণ্ডার বিশাল ছিল, যার মধ্যে ১৭৯ টি রেকর্ড রয়েছে। গভীর আধ্যাত্মিক আবেগ জাগিয়ে তোলার ক্ষমতা তাকে মহাত্মা গান্ধী এবং জওহরলাল নেহরুর প্রিয় করে তোলে, গান্ধী তাকে ‘মীরাবাই’ উপাধি দিয়েছিলেন। তার অবদান শুধু রেকর্ডিংয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না; তিনি সিংহলী এবং পূর্ব আফ্রিকা সহ ভারত জুড়ে এবং আন্তর্জাতিকভাবে পারফর্ম করেছেন এবং প্রধান ভারতীয় শহরগুলি থেকে রেডিও সম্প্রচারে অংশ নিয়েছেন। ১৯৩৭ সালে, রামকৃষ্ণ পরমহংসের জন্মশতবর্ষ স্মরণে, তিনি কাজী নজরুল ইসলাম এবং কমল দাশগুপ্ত দ্বারা রচিত দুটি উল্লেখযোগ্য ভক্তিমূলক গান গেয়েছিলেন।
তার অসংখ্য রেকর্ডিংয়ের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল ‘এনি বর্ষা চেলা আগল’ এবং ‘তুমি যে রাধা হেদা শ্যাম’-এর মতো গান, যা একজন গায়ক হিসেবে তার বহুমুখীতা এবং গভীরতা প্রদর্শন করে। তার জীবন, ব্রহ্মচর্য এবং সঙ্গীতে নিবেদিত, ৯৩ বছর বয়সে ৫ ফেব্রুয়ারি, ২০১৪-এ কলকাতার রামকৃষ্ণ মিশন সেবা প্রতিষ্টাতে শেষ হয়েছিল। ভারতে ভজন গানে অগ্রগামী হিসেবে যুথিকা রায়ের উত্তরাধিকার অতুলনীয়, তার কণ্ঠ ভক্ত ও সঙ্গীতপ্রেমীদের অনুপ্রাণিত ও অনুরণিত করে চলেছে।
